La pâleur des muqueuses, la glossite atrophique et la candidose peuvent constituer des signes bucco-dentaires chez les patients souffrant d’anémie. La pâleur des muqueuses buccales peut être plus difficile à déceler, mais le dentiste peut diagnostiquer une glossite atrophique par la présence d’une langue rouge, lisse et brillante causée par l’atrophie (rétrécissement) des papilles. La candidose peut également se présenter sous forme de plaques blanches dans la bouche. Une sensation de brûlure, de la douleur et l’apparition d’ulcères peuvent aussi être possibles.

Les personnes atteintes de la maladie de Crohn peuvent souffrir de lésions dans la bouche sous forme de petites régions enflammées ou des granulomes. Celles-ci peuvent aussi développer une enflure des lèvres, des gencives et des tissus buccaux, ce qui peut rendre l’alimentation difficile. Les lésions buccales peuvent ressembler à celles ailleurs dans le tube digestif tels que l’inflammation, les ulcères et les fissures.

En regardant vos dents, le dentiste peut identifier si vous souffrez de reflux gastrique. Effectivement, l’acide qui régurgite en bouche provoque de l’érosion, c’est-à-dire la dissolution de l’émail des dents de manière irréversible. Des troubles de l’alimentation, tels que la boulimie et l’anorexie, peuvent également être identifiées par votre dentiste si l’érosion est plutôt causée par des vomissements périodiques.

Le lichen plan est une maladie muco-cutanée courante qui peut toucher exclusivement la bouche ou qui touche la peau, la muqueuse buccale et la langue. Sur la peau, il peut causer la formation de papules violacées qui peuvent devenir des plaques rugueuses. Dans la bouche, le lichen plan se manifeste souvent sous forme de lésions blanches « en dentelle » nommé des stries de Wickham. Ces lésions sont souvent asymptomatiques et sont généralement découvertes lors d’un examen dentaire.

Le pemphigus vulgaire est un trouble auto-immun rare mais grave qui provoque une perte d’adhérence entre les couches de la peau, entraînant des bulles sur celle-ci. Ces bulles se forment dans des zones de stress ou de pression, et la muqueuse buccale est touchée dans 90 % des cas. En effet, les bulles dans la bouche sont un des premiers signes qui se présentent chez les patients atteints. Sans traitement, cette condition est souvent mortelle mais un traitement systémique par corticostéroïdes et immunosuppresseurs peut améliorer le pronostic.

Une autre association qui a reçu beaucoup d’attention médiatique, allant jusqu’au New York Times, est celle entre la parodontite et la maladie d’Alzheimer. Le célèbre journal a rapporté une étude qui a montré que le risque relatif de démence était 22% plus élevé chez les patients présentant une inflammation parodontale sévère et 26% plus élevé chez les patients sans dents, même après correction des facteurs de confusion tels que l’âge et le tabagisme. Ces résultats ont été confirmés dans une revue complète de la littérature publiée en 2020. Bien qu’il y ait un besoin urgent d’études longitudinales méthodologiquement solides, l’examen de Kamer et al. a conclu que « la maladie parodontale, par ses charges inflammatoires et bactériennes, pourrait être « un facteur de risque biologiquement plausible » pour la maladie d’Alzheimer.

La relation entre la grossesse et la maladie parodontale a déjà attiré l’attention dès les années 1960. Soupçonnée par des observations empiriques et confirmée par la recherche, il est établi que les femmes enceintes sont plus susceptibles de développer une gingivite, avec une prévalence estimée de 67 à 100%. On pense que la raison de l’augmentation de la réponse inflammatoire n’est pas la présence de bactéries parodontales en soi, mais les niveaux élevés d’hormones sexuelles influençant la réponse de l’hôte. L’importance de la dénommée « gingivite gravidique » incite les femmes enceintes à mettre encore plus l’accent sur les soins bucco-dentaires pendant cette période cruciale.

Lorsque l’on parle de grossesse et de maladie parodontale, le terme « relation bidirectionnelle » est fréquemment mentionné. En effet, la maladie parodontale peut avoir un impact négatif sur l’issue de la grossesse. Bien que les premières études remontent déjà à quelques décennies, un rapport de consensus conjoint publié en 2013 par l’American Academy of Periodontology et la Fédération Européenne de Parodontologie s’est avéré marquant pour la communauté médicale mondiale, suggérant que les infections parodontales peuvent augmenter le risque de complications de la grossesse et d’issues défavorables de celle-ci. Elles peuvent inclure des naissances prématurées, un faible poids à la naissance, une pré-éclampsie et même des fausses couches.

Dans une tentative d’élucider les mécanismes derrière cette relation, les premières études ont suggéré que les fœtus ayant une réponse élevée en anticorps contre les agents pathogènes parodontaux peuvent avoir un risque accru de naissance prématurée ou d’insuffisance pondérale à la naissance. Indirectement, cela implique également que ces agents pathogènes peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et voyager jusqu’à l’utérus. En effet, il existe des preuves solides que les agents pathogènes parodontaux peuvent se disséminer à l’unité fœto-placentaire, provoquant une inflammation locale ou même infectant directement le fœtus. Le fait que cela ne se produise pas toujours lorsque des agents pathogènes parodontaux sont détectés dans l’unité fœto-placentaire indique que, encore une fois, la réponse immunitaire de l’hôte joue un rôle central.

Fait intéressant, des études à petite échelle ont démontré que le traitement de la parodontite chez les femmes enceintes peut même réduire le risque d’issues défavorables de la grossesse. La plupart des grandes Etudes Contrôlées Randomisées n’ont pas réussi à reproduire ces résultats, mais très probablement, la principale raison en était le moment des interventions, qui ont généralement lieu au deuxième trimestre et au-delà, lorsque les agents pathogènes parodontaux peuvent avoir déjà atteint l’unité fœto-placentaire. Cela souligne la nécessité d’une intervention précoce, ou mieux encore, d’une prévention, peut-être dès la période préconceptionnelle.

Le lien entre la parodontite chronique et la polyarthrite rhumatoïde a été étudié pendant de nombreuses années, avec un lien biologique entre les deux, postulé pour la première fois il y a près de 40 ans. Au cours de la dernière décennie, les preuves ont commencé à s’accumuler. Une revue de Clifton O. Bingham et Malini Monib publiée en 2015 a noté qu' "un certain nombre d’études récentes ont évalué les rôles paropathogènes de Porphyromonas gingivalis, le microbiome oral et les mécanismes de citrullination spécifique au site et au substrat. Ceux-ci aident à élucider davantage les interactions entre ces deux processus de maladie inflammatoire".

Plus récemment, les résultats d’une vaste étude de cohorte ont renforcé le fait que la parodontite est en effet associée à un risque accru de développer une polyarthrite rhumatoïde. Un article de synthèse complet qui a examiné la littérature sur la parodontite et la polyarthrite rhumatoïde, publiée entre 2012 et 2017, a fait des observations intéressantes, et pour les auteurs, il était très clair que les deux maladies sont fortement liées. Cependant, la façon dont elles sont connectées n’est peut-être pas aussi simple que vous le pensez. Bien que les modèles animaux fournissent un aperçu des mécanismes biologiques plausibles – tels que la dissémination d’agents pathogènes parodontaux – beaucoup restent incertains. Jusqu’à présent, la recherche n’a pas vraiment été en mesure d’établir des relations causales non plus, ni même si une telle causalité existe bien. Il semble cependant qu’un sous-ensemble spécifique de patients soit sensible aux deux maladies, et une fois qu’elles se produisent, elles semblent être intimement liées. Bien que le plus grand défi soit d’identifier ce sous-ensemble de patients le plus tôt possible, il est probable que l’inflammation soit le dénominateur commun qui les unifie en tant que groupe. Et c’est aussi le mécanisme qui pourrait vous aider à parler de cette relation avec vos patients.

Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la première cause de décès dans le monde. Ces MCV ont également été reliées à des problèmes parodontaux inflammatoires.

Une revue systématique et une méta-analyse publiées en 2020 « ont démontré un risque modeste mais constamment accru de MCV dans les populations atteintes de parodontite ». Cela est conforme aux observations qui ont été faites au cours des dernières décennies. Récemment, la Fédération Européenne de Parodontologie (EFP) s’est associée à la Fédération Mondiale du Cœur (WHF), ce qui a abouti à un rapport de consensus conjoint. La principale conclusion était qu’il existe des preuves solides et convaincantes d’une association significative entre la parodontite et les MCV.

Le processus central sous-jacent aux MCV est l’athérosclérose, dans laquelle les artères se bouchent en raison de la formation de plaques d’athérome. Les voies pathogènes qui causent l’athérosclérose montrent des ressemblances frappantes avec celles sous-jacentes aux maladies parodontales. L’inflammation est à nouveau à la base, cette fois directement et indirectement. Comme mentionné précédemment, il existe des preuves solides que les agents pathogènes parodontaux peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et se rendre à des sites éloignés, phénomène connu sous le nom de bactériémie. Ces agents pathogènes se trouvent également dans les plaques athérosclérotiques des patients atteints de MCV, où ils ont très probablement contribué aux processus inflammatoires qui provoquent la formation de ces plaques. Indirectement, l’inflammation parodontale peut également augmenter les niveaux systémiques de médiateurs inflammatoires et de cytokines, renforçant encore le processus d’athérosclérose.

Le cancer est un terme large englobant de nombreuses formes différentes. Une étude publiée il y a quelques années dans le Journal of the National Cancer Institute d’Oxford « a révélé une augmentation de 24% du risque relatif de développer un cancer chez les participants atteints de parodontite sévère, par rapport à ceux atteints de parodontite légère ou nulle ». Le risque le plus élevé observé était celui du cancer du poumon, suivi du cancer colorectal.

Bien que l’association n’ait pas été jugée assez forte pour entraîner le dépistage de cancers particuliers sur la base d’un diagnostic de parodontite, « nous constatons une augmentation modeste à modérée du risque de cancer qui semble tenir la route dans toutes les études, alors peut-être que les dentistes devraient dire à leurs patients qu’il existe des risques liés à la maladie parodontale, et c’est l’un d’entre eux, », a déclaré Elizabeth Platz, Sc.D., vice-présidente du département d’épidémiologie de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Certaines données pointent vers une inflammation et des micro-organismes parodontaux, lorsqu’on parle de la façon dont la maladie parodontale peut être associée à un risque accru de certains cancers. Cependant, cela concerne principalement des études expérimentales à petite échelle, soulignant qu’il est urgent de faire plus de recherches.

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune d’étiologie inconnue, touchant principalement les femmes et impliquant principalement la bouche et les yeux. Les observations courantes sont les yeux secs et la diminution de salive en bouche. Le dentiste peut aussi identifier une atrophie des papilles de la langue, une fissuration de la langue et la chéilite angulaire (rougeur, fissures et croûtes aux coins de la bouche) chez ces patients. Le syndrome de Sjögren systémique est relié à plusieurs complications comme l’infection pulmonaire ou, rarement, l’insuffisance rénale, donc il est essentiel de faire un diagnostic précoce et un suivi régulier avec le médecin.

Le lupus érythémateux systémique (LES) est une autre maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres tissus, en particulier les noyaux des cellules, ce qui mène à plusieurs répercussions systémiques. En bouche, le LES peut se caractériser par des lésions rouges, rondes ou irrégulières, atrophiques ou ulcérées, réparties de manière asymétrique. Le dentiste peut aussi retrouver des ulcères et des vésicules sur les muqueuses buccales, ou identifier de la candidose et de la xérostomie. Le diagnostic et le traitement précoce de la maladie aident à prévenir des futures complications systémiques.

Il existe une relation étroite entre le diabète et la cavité buccale. Notamment, la parodontite (inflammation et destruction des tissus qui maintiennent les dents) peut signaler un problème. Les patients dont le diabète est mal contrôlé présentent un risque plus important de parodontite que les patients dont le diabète est bien contrôlé ou ceux qui n’ont pas de diabète. En outre, la diminution du flot salivaire est une des principales atteintes liée au diabète, entraînant également de la xérostomie, c’est-à-dire la sécheresse buccale. Ce dernier augmente le risque d’infections fongiques ou bactériennes en bouche ainsi que des altérations du goût.

Les infections virales sont une des causes importantes de décès dans le monde et les manifestations buccales sont souvent les premiers signes. Le VPH (virus du papillome humain), entre autres, peut provoquer plusieurs lésions bénignes dans la cavité buccale, telles que des plaies ou des verrues sur les lèvres, dans la bouche ou dans la gorge. Il s’agit de papillomes squameux, de condylomes acuminés ou de verrues vulgaires, qui peuvent également être associée à l’apparition de lésions potentiellement malignes. Les lésions liées au VPH dans la bouche peuvent être chirurgicalement enlevée par le dentiste afin d’être envoyé en biopsie pour analyse.

Le zona est une éruption cutanée douloureuse causé par la réactivation du virus responsable de la varicelle. Il s’agit d’un virus très commun : environ une personne sur 3 en Amérique du Nord développera un zona à un moment ou un autre de sa vie. Un des premiers signes de la maladie est l’apparition de vésicules sur la peau, sur le visage ou dans la bouche. Il est important de traiter le zona rapidement, afin d’éviter des répercussions à long terme, à l’aide d’antiviraux que le dentiste peut prescrire.

D’autres troubles tels que le virus d’Epstein-Barr (EBV) et le lymphome d’Hodgkin sont aussi détectables par des lésions en bouche par un dentiste.